Elevator adalah sarana angkutan transportasi vertikal yang digunakan untuk mengangkut orang atau barang. Lift umumnya digunakan di gedung-gedung bertingkat tinggi, biasanya lebih dari tiga atau empat lantai. Lift merupakan salah satu alat bantu dalam kehidupan manusia yang berfungsi untuk mempermudah aktifitas manusia yang rutinitasnya lebih sering berada didalam gedung-gedung bertingkat.
Mulai dari jaman kuno sampai jaman pertengahan dan memasuki abad ke-13, tenaga manusia dan binatang merupakan tenaga penggerak. Pada tahun 1850 telah diperkenalkan elevator uap dan hidrolik. Tahun 1852 terjadi babak baru dalam sejarah elevator yaitu penemuan elevator yang aman pertama di Dunia oleh Elisha Graves Otis.
RIWAYAT SINGKAT ELISHA GRAVE OTIS
Elisha Graves Otis lahir pada tanggal 3 Agustus tahun 1811 di Vermount, Amerika Serikat. Ayahnya bernama Stephen Otis Jr. sementara ibunya bernama Phoebe Glynn. Elisha Grave Otis memiliki dua orang anak bernama Charles Rollin Otis dan Norton Prentice Otis yang merupakan hasil perkawinannya dengan Susan A. Houghton pada tahun 1834.
Sayangnya, Susan kemudian meninggal saat usia Charles masih delapan tahun sementara adiknya, Norton, saat itu masih balita. Ia kemudian menikah lagi dengan Elizabeth Otis. Usia Elisha Otis memang tidaklah panjang yakni hanya sekitar 49 tahun, ia meninggal pada 8 April 1861. Namun, hasil penemuannya bersama kedua anaknya layak memperoleh penghargaan.
Sejak kecil, Otis memang tertarik dengan mesin-mesin berat. Minat itu berlanjut hingga dewasa. Otis menempuh pendidikan dasar di kota kelahirannya dan pindah ke Troy, New York pada usia 19 tahun.
Pekerjaan yang ditekuninya tidak jauh dari besi, mesin dan bengkel. Usia 27 tahun, dia membuat gerbong kereta api dan kereta kuda di Vermont. Kemudian dia bekerja sebagai operator toko mesin. Ia pun mendapat kepercayaan memimpin para montir di Albany, New York, ketika berumur 34 tahun.
Tahun 1852 Otis mendapat tugas mengawasi pembangunan pabrik di Yonkers, New York. Ketika itu, dia melihat benda-benda berat serta para pekerja diangkat ke atas menggunakan katrol. Timbul pemikiran kalau akan sangat berbahaya jika tali katrol yang digunakan putus. Setelah melalui serangkaian percobaan, beberapa bulan kemudian Otis menemukan alat pengaman lift.
Barulah Pada tahun 1853 Elisha Grave Otis memperkenalkan untuk pertama kalinya sistem pengaman pada Lift, ia mendemontrasikan alat penemuanya dalam suatu pameran di Crystal Palace, New York. Dia mengujinya dengan menaiki sendiri lift tersebut beserta benda-benda berat lainnya. Kemudian lift tersebut ditarik ke atas dan pada ketinggian 30 meter, Ia meminta orang lain untuk memutuskan tali satu-satunya penahan lift, ternyata pesawat Lift ini hanya turun kebawah beberapa inchi. Rem keamanan ini dapat mencegah lift jatuh ke tanah dan Alat ini merevolusi industri lift.
SEJARAH PERKEMBANGAN TEKNOLOGI LIFT PENUMPANG
Lift Penumpang atau passenger lift pertama kali dipasang oleh Otis di Pusat Perbelanjaan Houghwout, New York pada tahun 1857. Mesin pada elevator/lift ini digerakan dengan tenaga uap.
Setelah meninggalnya Otis pada tahun 1861, anaknya, Charles dan Norton mengembangkan warisan yang ditinggalkan oleh Otis dengan membentuk Otis Brothers & Co., pada tahun 1867.
Pada tahun 1873 lebih dari 2000 elevator Otis telah dipergunakan di gedung-gedung perkantoran, hotel, dan department store di seluruh Amerika, dan lima tahun kemudian dipasanglah elevator penumpang hidrolik Otis yang pertama.
Berikutnya adalah era Pencakar Langit. Pada tahun 1889 Otis mengeluarkan mesin elevator listrik direct-connected geared pertama yang sangat sukses.
Pada tahun 1903, Otis memperkenalkan desain yang akan menjadi “tulang punggung” industri elevator, yaitu : elevator listrik gearless traction yang dirancang dan terbukti mengalahkan usia bangunan itu sendiri. Hal ini membawa pada berkembangnya jaman struktur-struktur tinggi, termasuk yang paling menonjol adalah Empire State building dan World Trade Center di New York, John Hancock Center di Chicago dan CN Tower di Toronto.
Selama bertahun-tahun ini, beberapa dari inovasi yang dibuat oleh Otis dalam bidang pengendalian otomatis adalah Sistem Pengendalian Sinyal, Peak Period Control, Sistem Autotronik Otis dan Multiple Zoning.
Teknologi Otis adalah yang terdepan di dunia dalam pengembangan teknologi komputer elevator dan perusahaan tersebut telah membuat revolusi dalam pengendalian elevator sehingga tercipta peningkatan yang dramatis dalam hal waktu reaksi elevator dan mutu berkendara dalam elevator.
TEKNOLOGI LIFT ATAU ELEVATOR MODERN
Lift merupakan alat transportasi yang pengendaliannya tidak dilakukan oleh manusia secara langsung, sehingga semua pengguna lift sepenuhnya bergantung pada kehandalan sistem dari lift tersebut.
Keberadaan lift atau elevator ini merupakan sebagai pengganti fungsi dari tangga dalam mencapai tiap-tiap lantai berikutnya pada suatu gedung bertingkat, dengan demikian keberadaan lift atau elevator tidak bisa dikesampingkan dikarenakan dapat menghemat energi dan waktu.
Pada awalnya sistem penggerak lift atau elevator dimulai dengan cara yang sangat sederhana, yaitu dengan menggunakan tenaga non mekanik. Yaitu tenaga manusia atau binatang sebagai penggerak lift atau elevator. Sejarah perkembangan elevator modern baru dimulai sejak tahun 1830-an, setelah diperkenalkannya pasangan kawat seling (wire rope) dengan katrol ( pully ). Awal mulanya penggunaan lift atau elevator ini digunakan untuk pertambangan di Eropa dan segera diikuti oleh negara-negara lain termasuk Amerika.
Perkembangan lift atau elevator sangat lambat sampai pada awal tahun 1970-an, namun sejak diperkenalkannya transistor dan alat pendukung elektronik lainnya pada sistem kontrol lift atau elevator pada saat itulah perkembangan lift atau elevator begitu pesat seperti sekarang.
